El 12 de agosto de 2000, el submarino nuclear ruso Kursk participaba en ejercicios navales en el mar de Barents cuando una explosión en la sección de torpedos fue seguida por otra mucho mayor. El submarino se hundió y murieron sus 118 tripulantes, aunque una nota confirmó que 23 hombres sobrevivieron al impacto inicial. Los intentos de rescate fracasaron o llegaron tarde: cuando buzos noruegos abrieron una escotilla, el compartimento estaba inundado.
Qué provocó las explosiones y el hundimiento
La investigación rusa atribuyó el inicio del accidente a una fuga del combustible de un torpedo de entrenamiento. La reacción produjo una primera explosión y un incendio que alcanzó otros torpedos. La segunda detonación destruyó los compartimentos delanteros y provocó la caída del Kursk al fondo del mar de Barents.
Los reactores se apagaron y no se registró una liberación nuclear importante. La emergencia principal consistía en llegar a los compartimentos traseros antes de que se agotaran el aire y la estabilidad.
La nota que confirmó que hubo sobrevivientes
Durante la recuperación de cuerpos apareció una nota escrita por el teniente Dmitri Kolesnikov. Indicaba que 23 hombres de varios compartimentos se habían reunido en el noveno y que no podían alcanzar la superficie.
La nota fue escrita con poca luz y demostró que no todos murieron en las explosiones. Sin embargo, no permitió establecer con precisión cuánto tiempo permanecieron vivos.
Por qué fallaron los intentos de rescate
Los primeros intentos rusos de acoplar vehículos de rescate fracasaron por las condiciones, los daños y los problemas técnicos. Además, Rusia tardó en aceptar plenamente la ayuda internacional. Cuando buzos noruegos consiguieron abrir una escotilla, el compartimento ya estaba inundado.
La respuesta fue criticada por los retrasos, la información contradictoria y la falta de preparación. Tampoco es seguro que una llegada anterior hubiera salvado a los hombres, pero la demora eliminó oportunidades de comprobarlo.
Qué ocurrió con el Kursk y cuál fue su legado
El Kursk fue elevado en 2001 para recuperar cuerpos y estudiar la causa del desastre. La sección de proa, más dañada, quedó inicialmente en el fondo y fue destruida después.
El desastre cambió la relación pública con las fuerzas armadas rusas y expuso deficiencias en el rescate submarino. La pregunta permanece porque la nota convirtió una catástrofe instantánea en una espera humana dentro de la oscuridad.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo se hundió el submarino Kursk?
El Kursk se hundió el 12 de agosto de 2000 durante unos ejercicios navales en el mar de Barents.
¿Cuántos tripulantes sobrevivieron a las explosiones iniciales?
Una nota del teniente Dmitri Kolesnikov indicó que 23 hombres sobrevivieron al impacto inicial y se reunieron en el noveno compartimento.
¿Por qué no fueron rescatados?
Los primeros intentos de acoplar vehículos de rescate fracasaron por condiciones, daños y problemas técnicos. Cuando los buzos noruegos abrieron una escotilla, el compartimento estaba inundado.
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